Los dzieci Słońca

Europejczyków gnała za morza przede wszystkim chęć zdobycia majątku. Hiszpanie stopniowo opanowali rozległe tereny obu Ameryk, Portugalczycy zaś usadowili się w Brazylii. Jedni i drudzy utworzyli na podległych sobie ziemiach pierwsze kolonie, tzn. obszary znajdujące się pod panowaniem zamorskiego państwa. Takie były początki europejskich imperiów kolonialnych. W Indiach Zachodnich odkrywcy napotkali zarówno plemiona ludożerców, jak i wysoko rozwinięte cywilizacje Azteków i Inków. Zniszczyli je wszystkie, szukając złota. W 1519 roku oddział około 600 Hiszpanów, zaopatrzony w 16 koni i 10 dział, przybił do wybrzeży Meksyku, gdzie rozciągało się potężne państwo Azteków. Jego stolica, Tenochtitlan, liczyła w przybliżeniu 300 tysięcy mieszkańców. Samo państwo było luźnym związkiem podbitych przez Azteków plemion.